สุนัข ลดความเคลียดให้คนได้จริงหรือ ตามหลักแล้ว เวลาคนเราเครียดจะหลั่งฮอร์โมน คอร์ติซอล ออกมา ทำให้ร่างกายและสุขภาพจิตย่ำแย่ แต่การสัมผัสและใกล้ชิดกับสุนัข ร่างกายจะหลั่ง ฮอร์โมนความสุขออกมา ทำให้ความดันลดลง หัวใจเต้นช้าลง หายใจได้คล่องขึ้น นอกจากนั้นสุนัขทำให้เรารู้สึกถึงความรัก ความเป็นมิตรและผ่อนคลาย ซึ่งจำเป็นมากในสังคมที่รีบเร่งในปัจจุบัน แค่มีน้องหมาอยู่ที่บ้าน ก็ช่วยลดความเครียด ทำให้สุขภาพจิตสุขใจ เราดีขึ้นแล้ว ใครคิดเห็นเหมือนกันบ้าง

*****************************************

ทำไมสุนัขจึงสามารถบำบัดความเครียดและความซึมเศร้าของมนุษย์ได้?

ร่างกายมนุษย์ที่รู้สึกผ่อนคลายจะผลิตฮอร์โมนซีโรโทนิน (Serotonin), ฮอร์โมนโดปามีน (Dopamine) และฮอร์โมนออกซิโทซิน (Oxytocin) ออกมาเมื่อสัมผัสใกล้ชิดกับสุนัข ในขณะเดียวกันฮอร์โมนแห่งความเครียดที่เรียกว่าคอร์ติซอล (Cortisol) ก็ลดลงด้วย พบว่าร่างกายตอบสนองโดย ความดันเลือดลดลง หัวใจเต้นช้าลง อัตราการหายใจสม่ำเสมอ และกล้ามเนื้อคลายตัว⁵

สุนัขบำบัดทำให้มนุษย์ที่ได้ใกล้ชิดรู้สึกถึงความรัก ความเป็นมิตร ผ่อนคลาย และไม่รู้สึกโดดเดี่ยว นี่เป็นจุดสำคัญที่สุนัขบำบัดสามารถช่วยให้ผู้ป่วยที่มีปัญหาทางด้านจิตใจและการควบคุมอารมณ์ มีอาการดีขึ้น^3,4

งานวิจัยตีพิมพ์ในนิตยสาร Nature รายงานว่าการเลี้ยงสุนัขลดความเสี่ยงการเสียชีวิตจากโรคหัวใจ เนื่องจากสุนัขบำบัดความเครียดให้ลดน้อยลง⁶

สุนัขบำบัดมีความสำคัญทางการแพทย์ พบว่าทั้งเด็กสมาธิสั้น เด็กออทิสติกและผู้ป่วยความจำเสื่อม ให้การตอบสนองที่ดีต่อสุนัขซึ่งทำให้การดูแลผู้ป่วยในด้านจิตใจมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

เด็กสมาธิสั้น

เด็กที่มีปัญหาสมาธิสั้น (ADHD หรือ Attention deficit hyperactivity disorder) สามารถผ่อนคลายและใช้พลังงานไปกับการเล่นกับสุนัข นอกจากนั้นสุนัขบำบัดสามารถดึงให้พวกเขาเกิดความสนใจทำกิจกรรมร่วมกันได้²

ผู้ป่วยความจำเสื่อม

ผู้ป่วยความจำเสื่อมหรืออัลไซเมอร์ (Alzheimer’s disease) รู้สึกผ่อนคลายและความเครียดลดน้อยลง เมื่อใช้เวลาร่วมกับสุนัข²

เด็กออทิสติก

เด็กที่มีปัญหาออทิสติก (Autism) เป็นกลุ่มที่ตอบสนองดีมากต่อการใช้สุนัขบำบัด พบว่าพฤติกรรมการทำสิ่งเดิมซ้ำ ๆ (Stereotype behaviour) ลดน้อยลง เด็กมีการตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมรอบตัวและกิจกรรมทางสังคมดีขึ้น²

**********************************************

ถ้าใครเลี้ยงสุนัขอยู่ แน่นอนว่าต้องเคยมีโมเม้นท์ที่สุนัขมานั่งจ้องหน้าทำตาแป๋วใส่ทั้งที่เราก็ไม่ได้เรียก แถมยังให้ความสนใจกับเราเหลือเกินไม่ว่าจะทำอะไร ที่น้องหมาสนใจก็รู้สึกดีนะ แต่บางครั้งก็รู้สึกเอ๊ะในใจว่า จ้องทำไม? หลายคนคิดว่าเขาอาจจะแค่มองหน้าเฉย ๆ แต่ความจริงแล้วที่น้องชอบมาจ้องหน้าเรามันมีเหตุผลที่อธิบายได้อยู่ ลองมาทำความเข้าใจกัน

เหตุผลที่สุนัขมาจ้องหน้าเราไม่ยอมลุกไปไหนก็เพราะน้องกำลังเก็บข้อมูล พูดง่าย ๆ ก็คือคอยแอบส่องพฤติกรรมของเราว่าเรากำลังทำอะไร สิ่งที่ทำอยู่เกี่ยวกับน้องเขาหรือเปล่า อีกทั้งยังใช้สายตาสื่อสารและทำความเข้าใจกับเราด้วยว่าเราต้องการให้น้องทำอะไร และน้องก็ใช้สายตาบอกความต้องการของน้องด้วยเหมือนกัน บางตัวอยากให้เราเล่นด้วย บางตัวหิว บางตัวปวดฉี่ ที่ต้องจ้องหน้าก็เพราะน้องหมาเขาพูดไม่ได้เหมือนเราเลยใช้การจ้องหน้าบอกความต้องการแทน

พอเวลาผ่านไปสุนัขเริ่มเข้าใจแล้วว่าถ้าจ้องหน้าเรานาน ๆ เราจะให้ความสนใจ ทีนี้น้องก็จำเป็นนิสัยเพราะเข้าใจว่าถ้าจ้องหน้าเราแล้วเราจะสนใจ เพราะฉะนั้นถ้าน้องมาจ้องหน้าเราก็อาจแปลว่าน้องกำลังต้องการอะไรบางอย่างได้เหมือนกัน ลองสังเกตกันดู

แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลนี้เสมอไป เพราะยังมีสาเหตุอื่นอีก

บางทีน้องยังมองหน้าเราเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขารักเราด้วย เหมือนกับมนุษย์ที่ชอบจ้องตากันเวลาบอกรัก สุนัขก็เหมือนกัน

เผื่อใครไม่เคยรู้ แต่ถ้ามนุษย์จ้องตากับสุนัขจะมีการหลั่งฮอร์โมน ออกซิโทซิน (Oxytocin) หรือที่เรียกว่า ฮอร์โมนแห่งความรัก ออกมา และฮอร์โมนนี้จะเพิ่มมากขึ้นเวลาที่เราได้อยู่กับน้องหมา ได้มองหน้า หรือได้กอด ทำให้เรารู้สึกมีความสุข อบอุ่นใจ และรู้สึกผูกพันธ์จนเกิดสายสัมพันธ์ระหว่างเรากับสุนัขมากขึ้น

สิ่งที่น่าสนใจคือ สุนัขน่าจะเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่จ้องหน้าเราแล้วทำให้เกิดความรักความผูกพันธ์ เพราะปกติสัตว์ชนิดอื่นจะจ้องหน้าเพราะรู้สึกถูกข่มขู่หรือกลัวโดนทำร้าย แต่สุนัขกลับมองหน้าเราเพราะรู้สึกรัก

แล้วทำไมน้องชอบจ้องหน้าเราเวลาอึ?

คำตอบคือตามธรรมชาติของสุนัข น้องจะรู้สึกอ่อนแอเวลาที่ต้องขับถ่ายเพราะคือช่วงที่ป้องกันตัวเองไม่ได้ ที่จ้องหน้าเราตอนอึก็ต้องการจะสื่อว่ากลัวมีใครมาทำร้าย อยากให้เราช่วยปกป้องหรือระวังภัยให้หน่อยเพราะเราคือคนที่น้องไว้ใจ ดังนั้นถ้าน้องมองหน้าตอนอึก็ช่วยอยู่เป็นเพื่อนน้องหน่อยนะ

สุดท้ายแล้วสุนัขก็เป็นสัตว์ที่ไม่ได้เข้าใจอะไรยาก ถ้าเขารักเราหรือต้องการอะไรก็จะมาจ้องหน้าเราตรง ๆ นี่แหละ แถมยังคอยเป็นนักสืบตามเก็บข้อมูลของเราด้วย สมเป็นเพื่อนซี้สี่ขาที่รู้ใจเราที่สุดจริง ๆ

cr.reader's digest